Μπορεί ο παγκόσμιος τίτλος να μην έχει κριθεί ακόμη μαθηματικά, ωστόσο η προοπτική της κατάκτησής του έχει ήδη δημιουργήσει ένα ενδιαφέρον ερώτημα για την επόμενη χρονιά. Ο Κίμι Αντονέλι βρίσκεται μπροστά στην ευκαιρία να αγωνιστεί το 2027 με τον αριθμό 1 στο μονοθέσιό του, ένα προνόμιο που ανήκει αποκλειστικά στον εκάστοτε παγκόσμιο πρωταθλητή της Formula 1. Μετά την ένατη φετινή του νίκη στο Grand Prix ΗΠΑ, ο 20χρονος Ιταλός χρειάζεται μόλις δύο βαθμούς στο Μεξικό για να εξασφαλίσει τον πρώτο τίτλο της καριέρας του. Παρά το γεγονός ότι η στέψη του βρίσκεται πλέον πολύ κοντά, ο Αντονέλι έχει ήδη αποφασίσει ποιον αριθμό προτιμά να χρησιμοποιήσει την επόμενη σεζόν, με την επιλογή του να συνδέεται με έναν από τους σπουδαιότερους οδηγούς στην ιστορία του σπορ.
Η απόφαση του Αντονέλι για το 2027:
Μιλώντας στην ελβετική εφημερίδα Blick ενόψει του Grand Prix Μεξικού, ο Αντονέλι ξεκαθάρισε πως δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει τον αριθμό 12, ακόμη κι αν αποκτήσει το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει το 1 ως παγκόσμιος πρωταθλητής: «Πρώτα πρέπει να ολοκληρώσω τη δουλειά στο Μεξικό. Αλλά πιστεύω ότι, μόλις τα καταφέρω, θα συνεχίσω να αγωνίζομαι με τον αριθμό 12», δήλωσε ο Ιταλός. Η επιλογή αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για τον Αντονέλι, καθώς ο αριθμός 12 είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με τον Άιρτον Σένα, τον οποίο θαύμαζε από μικρή ηλικία. Ο Βραζιλιάνος χρησιμοποιούσε το συγκεκριμένο νούμερο από το 1985 έως το 1988, κατακτώντας μάλιστα με αυτό τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο, στην πρώτη του χρονιά με τη McLaren. Ωστόσο, η σύνδεση του Αντονέλι με το 12 δεν περιορίζεται στον Σένα. Ο ίδιος το επέλεξε όταν έκανε τα πρώτα του βήματα στους αγώνες μονοθεσίων στη Formula 4, ενώ ήταν επίσης 12 ετών όταν εντάχθηκε στο πρόγραμμα νέων οδηγών της Mercedes. Έτσι, ο συγκεκριμένος αριθμός έχει αποκτήσει ξεχωριστή προσωπική σημασία για τον Ιταλό, συνοδεύοντάς τον στην πορεία του μέχρι τη Formula 1.
Το παράδειγμα του Χάμιλτον και το προνόμιο του πρωταθλητή:
Από το 2014, όταν καθιερώθηκαν οι μόνιμοι αριθμοί οδηγών στη Formula 1, ο παγκόσμιος πρωταθλητής έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί το 1 την επόμενη χρονιά, χωρίς όμως να είναι υποχρεωμένος να το επιλέξει. Ο Λιούις Χάμιλτον αποτελεί το χαρακτηριστικότερο παράδειγμα οδηγού που αρνήθηκε το συγκεκριμένο προνόμιο. Παρά την κατάκτηση έξι παγκόσμιων τίτλων με τη Mercedes, ο Βρετανός διατήρησε τον αριθμό 44, τον οποίο είχε χρησιμοποιήσει από τα πρώτα χρόνια της αγωνιστικής του καριέρας. Αντίθετα, ο Μαξ Φερστάπεν επέλεξε να αγωνιστεί με το 1 από το 2022 έως το 2025, κατά την περίοδο που διατηρούσε τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή. Το ίδιο έκανε φέτος και ο Λάντο Νόρις, μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος του 2025 με τη McLaren. Ο Αντονέλι φαίνεται πως προτιμά να ακολουθήσει το παράδειγμα του Χάμιλτον, διατηρώντας έναν αριθμό με τον οποίο έχει ταυτίσει την αγωνιστική του ταυτότητα.
