Ο σύλλογος επιβεβαίωσε την Παρασκευή (02/10) ότι κατέθεσε την έφεσή του κατά της απόφασης της ανεξάρτητης επιτροπής της Premier League, η οποία έκρινε τους «πολίτες» ένοχους για 114 από τις 115 οικονομικές παραβάσεις που είχαν τεθεί υπό διερεύνηση. Από εδώ και πέρα, ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην υπόθεση, κυρίως όσον αφορά το χρονοδιάγραμμα. Στο Νησί, η ποινή δεν εφαρμόζεται μέχρι να ολοκληρωθεί η σχετική διαδικασία, η οποία θα εξελιχθεί στα εξής στάδια:
1. Η εξέταση της ανεξάρτητης επιτροπής εφέσεων:
Μετά την κατάθεση της έφεσης, η υπόθεση περνά πλέον στην εξέταση ενός ανεξάρτητου Εφετείου, το οποίο δεν συνδέεται ούτε με την Premier League ούτε με την ανεξάρτητη επιτροπή που εξέδωσε την αρχική απόφαση. Το Εφετείο θα αποτελείται από τρία μέλη, εκ των οποίων ο ένας θα πρέπει να είναι πρώην δικαστής και θα αναλάβει την προεδρία. Τα μέλη του ορίζονται από τον ανεξάρτητο πρόεδρο του Δικαστικού Πάνελ της λίγκας. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Σίτι, η έφεση αφορά «νομικά σφάλματα, σφάλματα στις αρχές που εφαρμόστηκαν, καθώς και σφάλματα στην αξιολόγηση των πραγματικών περιστατικών και των αποδεικτικών στοιχείων», για τα οποία ο σύλλογος υποστηρίζει ότι διαθέτει αποδείξεις. Το Εφετείο δεν περιορίζεται απλώς στον έλεγχο της ορθότητας της ποινής, αλλά έχει τη δυνατότητα να επανεξετάσει την απόφαση που προσβλήθηκε, στο πλαίσιο της έφεσης.
2. Πότε και που θα διεξαχθεί:
Το χρονοδιάγραμμα που προβλέπουν οι κανονισμοί της Premier League είναι συγκεκριμένο, καθώς η διαδικασία πρέπει να ολοκληρωθεί εντός 12 εβδομάδων από την κατάθεση της έφεσης. Η ακροαματική διαδικασία μπορεί να διαρκέσει έως και πέντε ημέρες, ενώ στη συνέχεια το Εφετείο έχει στη διάθεσή του 30 ημέρες για να εκδώσει την απόφασή του. Δεδομένου, λοιπόν, ότι η έφεση κατατέθηκε την 1η Οκτωβρίου, η εξέταση της υπόθεσης αναμένεται να ολοκληρωθεί περίπου στα τέλη Δεκεμβρίου του 2026, με την τελική απόφαση να είναι πιθανό να εκδοθεί στις αρχές του 2027.
3. Τα διαφορετικά σενάρια:
Πλέον, η υπόθεση περνά στα χέρια του Εφετείου, το οποίο μπορεί να καταλήξει σε ένα από τα ακόλουθα:
- Να δικαιώσει τη Μάντσεστερ Σίτι, ανατρέποντας τα ευρήματα της αρχικής απόφασης και ακυρώνοντας τις παραβάσεις που αφορούν την έφεση.
- Να απορρίψει την έφεση, διατηρώντας σε ισχύ τα συμπεράσματα της επιτροπής.
- Να τροποποιήσει την απόφαση, αλλάζοντας ορισμένα από τα συμπεράσματα ή το διατακτικό της επιτροπής.
4. Πότε θα βγει η απόφαση:
Παρότι η Premier League επιθυμεί να επισπεύσει τη διαδικασία, η έφεση επηρεάζει άμεσα την επιβολή οποιασδήποτε πιθανής ποινής, καθώς στην Αγγλία δεν μπορεί να επιβληθεί κύρωση όσο η διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη. Ως εκ τούτου, μετά την απόφαση του Εφετείου θα καθοριστεί και η τελική ποινή, εφόσον η Μάντσεστερ Σίτι κριθεί ένοχη για όλες ή για ορισμένες από τις παραβάσεις. Η διαδικασία αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί το αργότερο στις αρχές του 2027.
5. Μπορεί η Σίτι να ασκήσει εκ νέου έφεση;
Σε περίπτωση που το Εφετείο απορρίψει την έφεση της Μάντσεστερ Σίτι και επικυρώσει τις παραβάσεις που διαπίστωσε η ανεξάρτητη επιτροπή της Premier League, η διαδικασία θα ολοκληρωθεί οριστικά. Οι κανονισμοί της διοργάνωσης δεν προβλέπουν δεύτερη, τακτική αθλητική έφεση σε άλλο όργανο της Premier League. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι η Μάντσεστερ Σίτι δεν μπορεί να αναζητήσει άλλες νομικές οδούς, καθώς ο σύλλογος έχει αφήσει ανοιχτό αυτό το ενδεχόμενο. Πρόκειται, όμως, για διαφορετική διαδικασία από την εσωτερική έφεση που έχει ήδη καταθέσει. Συγκεκριμένα, θα μπορούσε να προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι η διαδικασία δεν ήταν δίκαιη ή αμερόληπτη. Σύμφωνα με τα Μέσα στην Αγγλία, το CAS δεν αποτελεί διαθέσιμη επιλογή για τη Σίτι και δεν θα μπορεί να προσφύγει εκεί, σε αντίθεση με ό,τι συνέβη το 2020, όταν μετά την ποινή της UEFA κατάφερε να ακυρώσει την διετή απαγόρευση συμμετοχής στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Εκείνη η διαδικασία, ωστόσο, αφορούσε το πειθαρχικό σύστημα της UEFA και όχι την Premier League.
